Renewi Tour - Tim Merlier et Jasper Philipsen vont prêts à s'affronter dans les sprints

Tim Merlier a conclu son Tour de France avec trois victoires d'étape. Le coureur de Soudal Quick-Step a disputé dimanche le championnat de Belgique de gravel, où il a terminé huitième.

"C'est chouette de reprendre la compétition. J'ai hâte de disputer ce Renewi Tour. Il y a énormément de concurrence au sprint. C'est logique que beaucoup de coureurs rapides préfèrent cette course à étapes à la Vuelta, où les occasions de sprint seront très rares. J'ai livré bataille avec beaucoup d'entre eux sur le Tour de France. En revanche, cela fait un petit moment que je n'ai plus vu Jonathan Milan. Il faudra évidemment que les équipes qui comptent un sprinteur dans leurs rangs contrôlent la course. Mais il y aura toujours des équipes qui aimeront jouer au poker. Comment mon Renewi Tour sera-t-il réussi ? Si je remporte au moins une étape", a expliqué Tim Merlier lors de la présentation des coureurs mardi.

Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) avait lui dû attendre la 17e étape du Tour de France avant de lever les bras. "Ce sera une semaine intense. Ça va faire mal de devoir à nouveau aller aussi loin dans l'effort après le Tour de France. J'ai pris trois semaines de repos relatif. Maintenant, le cœur va à nouveau monter dans les tours lors des sprints. Le plateau est très relevé. Après un Tour difficile, j'avais de toute façon prévu de disputer cette course. Une bonne place au général ? Je veux d'abord gagner une étape, le classement, ce sera pour plus tard".