Coupe du monde de basket féminin - Porto Rico sur la route des Belgian Cats dimanche

La Belgique a conquis de haute lutte, et grâce à une seconde période bien maîtrisée, un premier succès contre la Turquie (89-75). Les Portoricaines, qui enchaînent un troisième Mondial de suite, comme les Belges, se sont inclinées de leur côté contre l'Australie 70 à 54 non sans avoir réussi à recoller au score plusieurs fois après un départ manqué (19-4).

L'équipe de Gerardo Batista, en poste depuis 12 ans, connaît bien la Belgique pour l'avoir affrontée à cinq reprises : en Coupe du monde 2018 et 2022, avec le tournoi de qualification pour cette dernière, et aux JO de Paris pour un seul match de préparation à Courtrai en 2021, avec cinq succès belges aisés. À suivre surtout la feu-follet Arella Guirantes du côté de Porto Rico, qui a naturalisé l'intérieure américaine Imani McGee-Stafford, 31 ans, 2m01.

"La Belgique est une équipe agressive. Elles jouent ensemble depuis très longtemps, ont un bon coach et cela nous force à ne faire aucune erreur", a commenté Guirantes préfaçant le match contre les Belgian Cats. "Il faudra être bon à tous les postes, éviter les moments creux et reproduire notre bonne défense affichée contre l'Australie".

"Dans ce genre de match, il nous faut être parfait pour espérer réussir quelque chose", reconnait Gerardo Batista. "Nous sommes une équipe assez petite, mais on se bat au rebond. On essaie de mettre de la pression pour pousser l'adversaire à prendre de mauvaises décisions, mais il va falloir être plus discipliné en attaque que contre l'Australie, faire mieux bouger le ballon et être plus efficace", souhaite le sélectionneur portoricain.