Coupe du monde 2026 - L'Iran a atterri à Los Angeles en vue de son premier match contre la Nouvelle-Zélande

C'est la première fois de l'histoire du Mondial qu'un pays-hôte accueille un pays avec qui il est en guerre. Les frappes américano-israéliennes contre Téhéran fin février ont naturellement fait de l'Iran une des principales attractions de la compétition. Le président américain Donald Trump s'est longtemps montré ambigu sur la question de la participation de l'Iran et son administration a retoqué les demandes de visas de plusieurs responsables de la sélection.

Par conséquent, quinze membres du staff de l'équipe nationale iranienne ne sont pas du voyage à Los Angeles, dont le président de la fédération Mehdi Taj.

À l'hôtel qui accueillera temporairement la Team Melli, la présence policière est importante. Une manifestation contre le régime iranien en place a par ailleurs eu lieu au stade de Los Angeles, juste avant l'atterrissage de l'équipe.

"Je suis très heureux d'être ici au nom de l'Iran. Nous sommes là pour jouer au foot, avec respect pour les Iraniens au pays ou à l'étranger. Le foot est séparé de la politique", a déclaré lors d'une conférence de presse le sélectionneur Amir Ghalenoei.

L'attaquant vedette Mehdi Taremi veut uant à lui "rendre heureux tous les Iraniens à travers le monde" et pense que le football peut "unifier notre pays".

Taremi, déjà buteur en 2022 au Qatar, a souligné que son pays n'était pas le seul à avoir connu des déboires avec l'administration américaine, citant notamment le cas de l'arbitre somalien Omar Artan, dont l'entrée aux États-Unis a été refusée.