Belgian Cats - Une seconde victoire belge contre le Japon à Ostende pour clôturer la préparation

Emma Meesseman a aligné 27 points, 10 rebonds, 9 assists, Kyara Linskens 11 points, 8 rebonds et Antonia Delaere 12 points pour les plus en vue. Nastja Claessens a ajouté 13 points dont le panier égalisateur (72-72 à 27 secondes du terme).

Mieux en jambes et les effets du décalage horaire un peu amenuisés pour les trois joueuses revenues de WNBA, les Belges ont d'emblée pris les commandes, retrouvant quelques automatismes les ayant conduites à deux titres de championnes d'Europe (2023 et 2025).

Avec son cinq majeur - Allemand, Vanloo, Linskens, Meesseman et Delaere - qui fêtait dimanche sa 200e sélection internationale - la Belgique est passée à 13-4 (3e) puis 18-9 (5e) avant les premières rotations de Mike Thibault.

A 28-16 au premier quart, les Belges testaient différentes combinaisons. A 38-16, écart maximum en première période, le Japon est revenu à 38-31 de quoi donner de la matière à l'entraînement pour Mike Thibault, le coach des Belgian Cats.

A 44-39 à la pause, la reprise était pour le Japon qui égalisait (61-61 à la 30e) puis passait devant à 61-68 forçant le coach des Belges au temps mort. La fin de match était serrée avec à 72-72 des paniers encore de Meesseman et Tanaka (74-74).

La prolongation était en faveur des Belges emmenées par Meesseman et Delaere, et malgré 24 pertes de balle.

Les Belges rejoindront Berlin mardi pour une Coupe du monde qu'elles disputeront une troisième fois après Tenerife 2018 (4e) et Sydney 2022 (5e).

Les Belgian Cats joueront le 4 septembre contre la Turquie (17h30), le 6 septembre (17h45) et le 7 septembre (11h30) contre l'Australie.