WK 2026 - Portugal en Spanje bikkelen om ticket voor kwartfinale tegen België of VS

De vorige ontmoeting tussen de buurlanden was in de finale van de Nations League afgelopen zomer in München. Dat werd toen een thriller waarin Portugal na strafschoppen aan het langste eind trok. De laatste keer dat beide voetbalnaties elkaar ontmoetten op een WK, dateert van 2018 in Rusland. Ook die clash in de groepsfase werd een nagelbijter die op een 3-3-gelijkspel eindigde met Cristiano Ronaldo in een absolute glansrol. De Portugese legende schitterde toen met een hattrick.

Op zijn 41e is Ronaldo ook op deze wereldbeker in de VS, Mexico en Canada nog steeds trefzeker. Zo scoorde hij in de zestiende finale tegen Kroatië vanop de stip de gelijkmaker die de ploeg van Roberto Martinez op weg zette naar een hardbevochten 1-2-zege. Spanje had in zijn eerste wedstrijd van de knock-outfase minder moeite met Oostenrijk. La Roja, de regerende Europese kampioen, wervelde naar een 3-0-overwinning en daarbij hield Unai Simon, de doelman van Athletic Club, voor de vierde wedstrijd op rij zijn netten schoon. Samen met co-organisator Mexico is Spanje het enige land dat dit WK nog geen enkel doelpunt slikte. De statistieken van sterspeler Lamine Yamal, die over een week zijn 19e verjaardag viert, blijven met een goal en nul assists wel wat onder de verwachtingen. Het toptalent van FC Barcelona zoekt na zijn dijbeenblessure nog naar zijn allerbeste vorm.

De clash tussen Portugal en Spanje staat maandag om 14 uur lokale tijd (21 uur in België) in Dallas op het programma. Enkele uren later, vanaf 2 uur Belgische tijd, nemen de Rode Duivels het in hun achtste finale in Seattle op tegen de Verenigde Staten.