WK 2026 - Pochettino betreurt dat "politiek en manipulatie" op de voorgrond zijn getreden

"Het was gewoon niet onze dag", vatte Pochettino samen. Hij was verbaasd over alle beledigingen aan het adres van Team USA na het besluit van de tuchtcommissie van de FIFA om de schorsing van Balogun terug te draaien. "Het is de plicht van de bond om te proberen deze schorsing ongedaan te maken!"

"Het is mijn taak om het team te leiden. Als Balogun beschikbaar is omdat de FIFA dat toestaat, is dat geen probleem. Ik ben teleurgesteld in veel mensen. Ze hebben politiek, manipulatie, ethiek en integriteit op de voorgrond geplaatst. Persoonlijk ben ik teleurgesteld", zei de Amerikaanse bondscoach verontwaardigd.

Ook verdediger Tim Ream wilde de zogenaamde Balogun-zaak niet als excuus gebruiken. "Het had geen invloed. We hebben ervoor gezorgd dat we ons niet door de geruchten lieten beïnvloeden. Het heeft niets te maken met ons, de spelers, en onze voorbereiding. We waren volledig gefocust op onszelf, als groep en als team, en volledig gefocust op de wedstrijd. We waren niet bezig met wat er in de buitenwereld werd gezegd of besproken."