WK 2026 - Koeman verdedigt keuze voor 5 verdedigers: "Hadden anders verlengingen niet eens gehaald"

"Ik weet hoe het werkt", stelde een geïrriteerde Koeman op de persconferentie. "Als Marokko niet gelijkmaakt in blessuretijd, dan krijg ik de complimenten. Nu word ik waarschijnlijk afgemaakt omdat we met vijf verdedigers hebben gespeeld. Maar jullie staan langs de zijlijn. Ik ken mijn spelers en train met ze. Ik weet echt wat we moesten verbeteren."

"In de groepsfase kregen we te veel kansen tegen, terwijl we Frenkie de Jong als een soort extra verdediger lieten spelen. Nu heb ik met Nathan Aké voor een echte centrale verdediger gekozen. Dat was nodig. Anders hadden we niet eens de verlengingen gehaald. Dat meen ik echt. Maar jullie zien dat anders en dat mogen jullie."

Nederland kwam slechts tot twee doelpogingen tegen Marokko. Cody Gakpo scoorde en Micky van de Ven trof net geen doel met een afstandsschot.

"Aanvallend hadden we meer kunnen brengen", erkende Koeman. "Maar toch waren we heel dicht bij een zege. Eerst krijgen we dat doelpunt in blessuretijd tegen en met die strafschoppenserie zat het ook niet mee. Bart (Verbruggen, red.) stopt de eerste strafschop en lijkt de tweede ook tegen te houden. Maar die bal ging via zijn hak in het doel. Als zij de eerste twee strafschoppen hadden gemist, dan had ik hier heel anders gezeten."

Koeman kreeg ook al veel kritiek na het eerste duel van Oranje op het WK tegen Japan, na een reeks verdedigende wissels in de slotfase. Vlak na de wedstrijd stond hij achter zijn wisselbeleid, maar later gaf hij toe dat zijn ingrepen verkeerd uitpakten.