Superprestige Middelkerke - Noordzeecross is donderdag decor voor tweede manche van Superprestige

De Noordzeecross, die door het WK in Oostende van februari naar november is verplaatst, wordt gereden bij kunstlicht. De vrouwen starten om 18u30, de mannen doen dat om 20u30.

"Het parcours mag omzeggens hetzelfde zijn en het kunstlicht zal ervoor zorgen dat de zichtbaarheid goed is, maar de beleving naar de wedstrijd toe is anders. Het is lang wachten vooraleer we 's avonds in actie kunnen treden", stelt Laurens Sweeck, die in Middelkerke op een derde zege mikt na 2020 en 2021.

De 32-jarige Sweeck kon dit seizoen nog maar weinig potten breken, maar dat verontrust hem niet. "Het loopt nog niet zoals ik het wil, maar het is nog vroeg. De voorbereiding ging perfect, dus ik moet niet dramatiseren en panikeren. Het kan niet zijn dat alles ineens 'op' is. Natuurlijk hoop ik wel op een snelle kentering."

Michael Vanthourenhout won vorig jaar in Middelkerke en was anderhalve week geleden ook de beste in de Druivencross. Naast Sweeck krijgt hij donderdag ook concurrentie van onder meer Witse Meeussen en Niels Vandeputte, de nummers twee en drie van het Superprestigeklassement.

Bij de vrouwen is Amandine Fouquenet de laatste laureate van de Noordzeecross. Zij ging in 2025 respectievelijk Ceylin del Carmen Alvarado en Marie Schreiber vooraf. Van dit drietal komt enkel de Française aan de start, net als Aniek van Alphen en Inge van der Heijden, de nummers twee en drie in de Superprestigestand.