Soudal Quick-Step gaat samenwerking aan met opleidingsploeg van Axel Merckx

"Hagens Berman Axeon zal de krachten bundelen met Soudal Quick-Step Development, waardoor een nog duidelijkere doorstroommogelijkheid voor getalenteerde jonge renners naar de WorldTour ontstaat", klinkt het in het persbericht. "De renners zullen profiteren van een nauwe integratie met het prestatieprogramma van de Wolfpack, terwijl coaches en stafleden van beide organisaties als één team zullen samenwerken op vlak van coaching, sportwetenschap, testen en de ontwikkeling van renners."

Hagens Berman Axeon is al enkele jaren een gerenommeerde opleidingsploeg in de wielerwereld. Het continentale team werd in 2009 opgericht en zag in de afgelopen 17 jaar 51 renners doorstromen naar World Tour-teams, onder wie Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) en Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech).

"Toen Axel en ik als tieners samen koersten, hadden we ons nooit kunnen voorstellen dat we op een dag teams zouden leiden met zo'n gedeelde visie", reageert Soudal Quick-Step-CEO Jurgen Foré, die in een ver verleden nog ploegmaat was van Merckx bij ASLK-CGER Eddy Merckx Vrienden. "Deze samenwerking draait om het creëren van kansen. We willen dat getalenteerde renners zich stap voor stap ontwikkelen, ondersteund door mensen die zowel de sportieve als de persoonlijke uitdagingen begrijpen die gepaard gaan met profwielrenner worden.

"Jurgen en ik kennen elkaar al sinds we jonge renners waren, dus deze samenwerking voelt heel natuurlijk aan", gaat Merckx verder. "We hebben allebei ervaren hoe belangrijk sterke opleidingsprogramma's zijn en hebben onze carrières allebei gewijd aan het helpen van de volgende generatie. Door onze krachten te bundelen met Soudal Quick-Step kunnen we voortbouwen op alles wat we de afgelopen twee decennia hebben opgebouwd, terwijl we onze renners toegang geven tot een van de beste prestatieomgevingen in het profwielrennen."