Ronde van Groot-Brittannië - Merlier na tiende seizoenszege: "Heb iedereen een beetje verrast"

Het peloton was door de harde wind geen veertig renners meer groot. "Iedereen wist dat de laatste tachtig kilometer heel lastig zouden worden", vertelde Merlier. "Dat is ook gebeurd. We waren met een waaier weg van een dertigtal renners en omdat iedereen met een beetje schrik bleef zitten om verrast te worden, bleven we ronddraaien. En zo bleven we vooruit."

In de daaropvolgende sprint haalde Merlier het met enkele fietslengtes voorsprong voor de andere sprintfavoriet, de Nederlander Olav Kooij. "Jasper (Stuyven) bracht me in een goeie positie en daarna greep ik mijn moment. Ik had niet het gevoel dat de anderen versnelden na de laatste bocht, dus ging ik aan, toen ik zag dat het nog 250 meter was. Dat was een goed moment, waarmee ik iedereen een beetje heb verrast."

Morgen/vrijdag wacht opnieuw een sprinterskans, tenzij de wind aan de Engelse kust opnieuw voor ravage zorgt. "Met de wind die hier staat, is er in een mum van een seconde iets gebeurd", waarschuwt Merlier. "Zoals dat steeds in het wielrennen het geval is."