Ronde van Groot-Brittannië - Eindwinnaar Wellens over putsch van UAE: "We wilden eigenlijk niet aanvallen"

Na een versnelling in de wind had de ploeg van klassementsleider Wellens vijf renners mee in een kopgroep van acht. "Eerlijk gezegd wilden we gewoon mijn leiderstrui verdedigen. We wilden niet aanvallen, we wilden het niet hard maken. We dachten gewoon defensief te koersen."

"Maar plotseling begon (Netcompany) Ineos heel hard te rijden in een windstrook. We volgden gewoon, en toen nam Mikkel (ploegmaat Bjerg) over. De wind was zo hard dat de groep splitste door het tempo van Mikkel. We zaten met de hele ploeg voorin, en zijn dan vol blijven rijden tot de finish. We winnen vandaag vooral dankzij Mikkel, die de kloof heeft doen ontstaan."

UAE won uiteindelijk de etappe met de Duitser Nils Politt en de eindstand met Wellens. "Het was niet alleen voor mij een fantastische week, maar na vandaag voor de hele ploeg", grijnsde de voormalige Belgische kampioen. "We waren naar hier gekomen voor het klassement, en vandaag voegen we daar de ritzege aan toe. Alles is perfect verlopen."

Wellens gaf forfait voor de wereldkampioenschappen, maar reist toch naar Canada af voor de WorldTour-klassiekers in Québec en Montréal van volgende week, gaf hij mee in zijn flashinterview. Nadien volgt de Grote Prijs van Wallonië. "Er komen nog veel mooie koersen aan, maar eerst gaan we van deze genieten."