IFAM Oordegem - Paulien Couckuyt loopt persoonlijk record en gaat als grote medaillekandidaat naar EK

Met haar persoonlijk record van 53.98, dat ze op 12 juli in Finland liep, stond Couckuyt al derde op de Europese jaarlijst. Ze was dus sowieso medaillekandidaat op het EK, maar dat statuut zette ze in Oordegem nog eens in de verf. Met 53.90 schuift ze op naar de tweede plaats, alleen de Slovaakse Emma Zapletalova - die in Gent traint - blijft ruim sneller met 52.30. Couckuyt sluipt ook wat dichter bij het Belgisch record van Naomi Van den Broeck, dat 53.65 bedraagt.

"Eerlijk gezegd ben ik niet helemaal tevreden", verraste Couckuyt na afloop. "Ik kwam naar hier om in één pas minder naar de voorlaatste horde te lopen, omdat ik in dat ritme nog sneller moet kunnen op het EK, maar het is mij niet gelukt. Toen ik gewoon in mijn oude pasritme over die negende horde liep, vloekte ik luidop. Maar de tijd is wel mooi. Als tweede van Europa krijg ik in principe een betere loting in de halve finales van het EK."

Couckuyt steekt haar EK-ambities niet weg. "Het eerste doel moet zijn om de finale te halen", klinkt het. "Ik ben vrijgesteld voor de eerste ronde, dus in mijn eerste wedstrijd moet ik maken dat ik er meteen sta in de halve finales. Eens ik in de finale sta, begin ik te dromen van meer. Het is vandaag al mijn tweede keer dit jaar onder de 54 seconden, dus dan mag je aan de medailles denken. Met het Belgisch record ben ik niet bezig, dat lijkt nog net iets te hoog gegrepen", besluit ze.