BK wielrennen - Tim Merlier en Jasper Philipsen zijn de topfavorieten op vlak parcours in Brasschaat

De 33-jarige Merlier miste door een knieblessure een groot deel van het voorjaar, maar kwam meteen in topvorm terug in competitie. Hij won sinds begin april zes keer, waaronder in de Scheldeprijs en de Ronde van Limburg. Vorige week schoot hij nog raak in de Baloise Belgium Tour.

De 28-jarige Philipsen zit aan vijf overwinningen in 2026. Na zegeruikers in het voorjaar in Nokere Koerse en In Flanders Fields toonde hij deze maand zijn uitstekende conditie met een overwinning in de Copenhagen Sprint en rit- en eindwinst in de Baloise Belgium Tour.

Merlier kan voor de derde keer Belgisch kampioen worden, Philipsen mikt op een eerste tricolore trui. Naast de twee topkandidaten staan er nog een hele reeks outsiders aan het vertrek. Zo is het opletten voor Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe), Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché), Milan Fretin (Cofidis) en Tom Crabbe (Flanders-Baloise).

Tim Wellens reed vorig jaar in Binche solo naar de driekleur, na een aanval op 42 km van de aankomst. Voor het zilver schudde Remco Evenepoel in de slotkilometer Philipsen af. Wellens en Evenepoel worden vanmiddag niet aan het vertrek verwacht.

Bij de vrouwen, die 137 km afwerken, is Lotte Kopecky opnieuw de topfavoriete. Zij gaat voor een vijfde titel, maar vindt geen parcours dat echt bij haar past. Het wordt moeilijk het verschil te maken op de vlakke banen rond Brasschaat. Ook uittredend winnares Justine Ghekiere had op een moeilijker parcours gehoopt. Shari Bossuyt is een sterke uitdaagster. Het is ook uitkijken naar kersvers tijdritkampioene Lotte Claes, de van het schaatsen overgestapte Sandrine Tas en voorjaarsrevelatie Fleur Moors.