Belgian Cats - Belgian Cats winnen laatste oefenwedstrijd tegen Japan ter voorbereiding op het WK

De Cats begonnen sterk aan de wedstrijd met de verwachte basisvijf. Julie Vanloo, Julie Allemand, Emma Meesseman, Antonia Delaere en Kyara Linskens sloegen meteen een flinke kloof. Met onder andere negen punten van kapitein Meesseman werd het eerste kwart winnend afgesloten met 28-16.

In het tweede kwart begonnen de Belgen iets chaotischer te spelen in aanval. Japan profiteerde van enkele foutjes en was razend efficiënt achter de driepuntlijn. Met zeven op zestien driepunters werd de kloof van 18 punten tussen België en Japan steeds kleiner. De Cats gingen rusten met een voorspong van 44-39.

Tijdens het derde kwart raakten de Cats de controle over de wedstrijd kwijt. De Japanse vrouwen kwamen door hun snelle omschakeling en goed shotpercentage (vijftig procent op driepunters) zelf even op voorsprong, maar onder leiding van Meesseman en door een goede invalbeurt van Nastja Claessens konden de Cats aanklampen. Uiteindelijk stond het 61-61 gelijk met nog tien minuten op de klok.

In het vierde kwart zorgde Japan in de eerste minuten voor een nieuwe kloof van vijf punten. De Cats bleven strijden en op 1.7 seconden van het einde stond het opnieuw gelijk (74-74). Meesseman scoorde de ultieme driepunter niet en dus werd het overtime. In de verlenging slaagden de Cats er alsnog in om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Delaere en Vanloo loodsten België naar een 89-85 overwinning.

De Cats sluiten hun oefencampagne met vier overwinningen op zes wedstrijden. Ze verloren hun eerste wedstrijd nipt tegen Italië (63-64) en leden een stevige nederlaag tegen vice-Europees kampioen Spanje (95-67).

Het wereldkampioenschap vindt plaats in Berlijn van 4 tot 13 september. De Belgian Cats zijn ingedeeld in poule C met Turkije, Puerto Rico en Australië.